Правила регистрации доменов устанавливаются в каждой из зон сети Интернет самостоятельно.
Среди общих черт процедуры регистрации в различных зонах следует отметить то, что политика и правила регистрации доменов вырабатываются в режиме саморегулирования и в большинстве случаев являются результатом компромисса интересов, достигнутого между различными ключевыми субъектами интернет-отношений, прежде всего интернет-провайдерами — организациями, которые обеспечивают доступ к Сети, а также поддерживают ее постоянное функционирование.
В большинстве случаев правила регистрации доменов создаются без какого-либо участия органов государственной власти и управления, как это происходило и происходит в Российской Федерации.
Действия, связанные с распределением доменов, являются не актами какого-либо государственного органа, а возмездными услугами, имеющими гражданско-правовой характер, поскольку:
1) администратор зоны «.RU» — Автономная некоммерческая организация «Российский научно-исследовательский институт развития общественных сетей» (далее — АНО «РосНИИРОС»), самый влиятельный в вопросах управления формированием интернет-отношений субъект, — это негосударственная организация, она не является органом государственного управления, выполняющим административные функции по регистрации доменных имен от имени государства, как это ошибочно воспринимали арбитражные суды при рассмотрении споров, в которые АНО «РосНИИРОС» привлекалась в качестве ответчика или третьего лица;
2) другие субъекты, которые участвуют в процессе распределения доменных имен, — регистраторы доменных имен также являются негосударственными юридическими лицами, в основном коммерческими организациями;
3) распределение доменных имен происходит в результате так называемой регистрации, в основе которой лежат гражданско-правовые, а не административно-правовые отношения, при этом государство никоим образом не вовлечено в этот процесс.
Эта регистрация является внутренним актом и подобна регистрации телефонной компанией абонентов своей сети, заключающейся в фиксации в своем реестре необходимых данных о клиентах, которым для упорядочивания обслуживания присваиваются определенные телефонные номера.
В результате регистрации у пользователя домена не возникает каких-либо абсолютных прав. Его права в отношении домена носят срочный характер и длятся только в течение срока исполнения сторонами договора об оказании услуг;
4) правила, регулирующие порядок закрепления доменных имен за пользователями, являются неотъемлемой частью гражданско-правовых договоров присоединения, которыми оформляются отношения между регистраторами доменных имен и лицами, желающими стать пользователями доменов.